O defeito de fechamento do tubo neural pode ocorrer em qualquer local da região dorsal do embrião em gestação. Quando ocorre na região da cabeça recebe o nome de encefalocele e pode apresentar diferenças importantes em relação à localização, volume e conteúdo da herniação
Definição Ao clicar no primeiro botão, uma saliência na parte posterior da cabeça do feto cresce progressivamente. Esta saliência ou herniação recebe o nome de encefalocele. O conteúdo desta saliência pode varar muito, influindo na conduta do neurocirurgião e no prognóstico de cada caso. A causa básica para a herniação do conteúdo craniano é um defeito na ossificação da região posterior da cabeça do embrião
Meningocele craniana
O encéfalo em crescimento, ao encontrar uma falha na caixa craniana, acaba se insinuando através dela. O caso mais brando do defeito se chama meningocele craniana e se caracteriza pela herniação apenas das meninges. Neste caso, portanto, a herniação, é composta por pele e meninges, com líquido cefalorraquiano em seu interior
Meningoencefalocele
Um outro tipo de herniação do encéfalo é a meningoencefalocele, um saco de pele contendo meninges e parte do encéfalo (cérebro e/ou cerebelo, dependendo da região da herniação). É potencialmente mais grave do que a meningocele simples descrita acima, exatamente por conter tecido nervoso em seu interior
Meningohidroencefalocele Como no tipo anterior, o defeito ósseo leva a herniação do tecido nervoso encefálico, porém, com uma extensão do sistema ventricular em seu interior
Observações É importante observar que o defeito de formação do tubo neural (DTN) pode ocorrer em qualquer localização do dorso do embrião, da cabeça até a região sacral, embora seja mais comum na região lombar. Outro detalhe importante é em relação à altura da lesão: quanto mais alta, pior é o prognóstico. Por exemplo: uma lesão na região sacral geralmente comprometerá de forma menos intensa a criança do que uma lesão na região torácica ou encefálica
Na figura acima, vemos a mielomeningocele localizada na coluna lombar. Embora esta seja a localização mais comum para DTNs, eles podem ocorrer em qualquer altura da região dorsal, como exemplificado na cefalocele nucal da figura à direita, em representação artística de minha autoria (fotos: HR Machado e Hermes Prado Jr da USP)
